EXTRA: Kiruna värvar spetsforward

Han har spelat 256 matcher i Mestis – och gjort 108 poäng.
Nu är han klar för KIF.
– Att välja att flytta till Kiruna var ett lätt beslut, säger Olli-Aleksi Pietilä.

Han är en 25-årig finsk center som närmast kommer från Roki där han har hållit en hög och jämn poängproduktion i den näst högsta ligan (se länken nedan).
https://www.eliteprospects.com/player/43550/olli-aleksi-pietila

Det är från jultomtens trakter som KIF:s sportgrupp hämtar rena, rama julklappen till alla fansen.
Efter fyra år i Rovaniemi, där ju som bekant självaste tomten bor, känner Olli-Aleksi Pietilä att det är dags för en ny utmaning.
Han har bevisat att han är bra nog för finska Mestis.
43 mål talar sitt tydliga språk.
– Målen är inget jag räknar längre, det gjorde jag mest när jag var yngre, säger han till KIF:s hemsida.
Men är du inte stolt över din poängproduktion?
– Ja, det är jag på sätt och vis. Jag har bevisat att jag kan spela på den här nivån. Men nu är det dags att gå vidare och jag hoppas att det kommer att bli många fler i Kiruna.

Om man frågar honom själv vad ett typiskt ”Aleksi-mål” är verkar det vara ett direktskott.
– Jag gillar att skjuta ”one timers”, de är mina favoriter. Även om inte skotten är perfekta kan de gå in ändå eftersom man får iväg det fort, säger han på engelska.
Det är språket som Olli-Aleksi Pietilä föredrar att prata under intervjun – just nu i alla fall.
– Men om några månader pratar vi svenska med varandra, fyller han i.

Centern fick ett mycket bra intryck av tränaren Robert Lahti under deras samtal om framtiden. Det i kombination med att Pietilä är sugen på att uppleva en annan ishockeykultur än den i Finland gjorde att valet blev Kiruna IF.
– Robert fick mig verkligen att känna att han ville ha mig i KIF, så i slutändan var det ett lätt beslut att ta.
Vad har ni pratat om?
– Bland annat hur seriesystemet är, vad de förväntas sig av mig och av laget nästa säsong. Hur fysträningen ser ut i Kiruna just nu och vad de förväntar sig att jag gör under sommaren.
Hur känns det nu när det är klart att du flyttar hit?
– Jag är jätteglad. Det är första gången jag flyttar utomlands så det känns jättespännande. Jag kan inte vänta att få komma till Kiruna.

Olli-Aleksi Pietilä föddes i Inari, i finska Lappland i nordligaste delen av landet.
Så det är med andra ord en välbekant miljö som väntar honom i sin nya, svenska hemstad till sommaren.
– Jag flyttade från Inari tidigt men min pappa bor kvar där. Jag ska åka upp och hälsa på honom i morgon (måndag). Jag har ju bott i Rovaniemi i fyra år nu så ”The North is fine by me…”
Vad vet du om Kiruna?
– Inte mycket. Att det finns en gruva där och två ishockeylag i Hockeyettan. Och att det finns en golfbana, det var det första jag googlade, skrattar Pietilä.

Vi snackar med en nyfrälst golfare som upptäckt sporten sent.
– Jag började spela golf för två veckor sedan. Jag älskar det! I början utvecklas man jättesnabbt och känner att man blir bättre och bättre för varje gång man går ut på banan.
Hur är du som hockeyspelare då?
– Jag är en allroundspelare. Jag kan spela i alla situationer, boxplay, powerplay, fyra mot fyra. Jag gillar att ha mycket puck, passa den och få tillbaka den och skapa målchanser för mina kedjekompisar. Att få skicka iväg en bra passning och fira tillsammans med lagkompisarna efter ett mål är den bästa känslan som finns.
Spelar du helst center eller på en kant?
– Jag kan spela både och. Men jag fördrar centerrollen. Jag har spelat där i nästan varje match nu i två år.
Tror du att det är en stor skillnad på Mestis och Hockeyettan?
– Ja, det tror jag. Det som jag har hört är att spelat i Hockeyettan är mer uppbyggt på puckkontroll, snarare än den dump and chase-hockey som är vanligt i Mestis. Jag tror att det kommer att passa mig mycket bra. Jag har spelat vänskapsmatcher mot Asplöven och Kalix förut så jag har fått ett smakprov på vad som väntar.
Vill du säga något till mina läsare?
– Hälsa att jag är glad över att få komma dit och jag hoppas att det kommer mycket folk på läktarna nästa säsong. Jag vill att de ska veta att de alltid kan komma fram till mig och säga hej och prata om de ser mig. Det är alltid roligt att prata om ishockey och om livet.
KIF-tränaren Robert Lahti är mycket nöjd över det senaste nyförvärvet.
– Han kommer att bli en spetsspelare i vårt lag. Olli-Aleksi är väldigt allround och kan spela både center och ytterforward. Jag har fastnat för hans blick för spelet när han har pucken, alltid huvudet upp och med bra kontroll. Har varit en gedigen poängplockare i Mestis och det hoppas vi han fortsätter med här hos oss, säger Lahti.
Det ska verkligen bli intressant att se vad ”julklappen” från Rovaniemi kan göra i KIF-tröjan.

Mattias Heikki
Gillar du Mattias Heikkis texter på hemsidan?
Visa det genom att swisha en liten slant till KIF.
123 601 38 41

Truppen 19/20

Målvakter:
Jesper Eriksson
David Otter

Backar:
Olle Hellström
William Palovaara
Jesper Strandelin
Johan Kruukka
Valtteri Lemmetty

Forwards:
Calle Källström
Simon Thyni
Anthony Paskaruk
Hjalmar Esko
Hampus Hagström
Jesper Landström
Andreas Kero
William Otter
Olli-Aleksi Pietilä