Inför säsongens sista derby

Så har vi kommit till grundseriens allra sista match. Men som tur för Väsbys del så är den inte betydelselös. Väsby har efter en svag inledning på säsongen gjort en strålande avslutning och kikar man i formtabellen, sett till seriens tjugo sista matcher, så ligger Väsby faktiskt fyra.

Men det är ju över en hel säsong man ska räkna och i skrivande stund ligger laget nia men hamna på vilken plats som helst mellan 7-10 efter att sista matchen är spelad. Eftersom dessa fyra lagen kommer att möta varandra i åttondelsfinalen, baserat på tabellposition, så är det tre väldigt viktiga poäng som står på spel under söndagen.

Så här är läget lagen emellan inför söndagens slutomgång:

7. Kalix HC 57 poäng (+17)
8. Strömsbro 57 poäng (+13)
9. Väsby 55 poäng -3
10. Piteå 55 poäng -3

Det skiljer alltså endast två poäng mellan lagen och då ska sägas att Piteå faktiskt har två matcher kvar att spela. Men då de möter seriesuveränen Hudiksvall borta under lördagseftermiddagen, så är det väl troligt att läget är oförändrat inför söndagen.

Lag 7 möter lag 10 och lag 8 möter lag 9 med start nästa vecka. Sämst rankat lag börjar hemma och avslutar borta och där även en eventuell tredje och avgörande match spelas i det bäst rankade lagets hemmahall.

Vallentuna är motståndaren under söndagen. Ett Vallentuna som efter sin förlust borta mot Surahammar i onsdags definitivt är klara för negativt kvalspel. Ett trist öde för våra grannar i öst men sett till hur laget spelat på slutet av grundserien, så tror jag inte att laget kommer att ha några problem över att klara sig kvar.

Faktum är att laget verkligen hittat något så här i säsongens elfte timme. Efter att ett tag varit hopplöst långt bakom i tabellen så kröp de ett tag så nära som några få poäng bakom såväl Wings som Kiruna. Men ett jobbigt spelschema på slutet samt en hel del missflyt gjorde att de till slut ändå inte kunde komma ikapp.

Men att laget trots det inte kommer att ge järnet på söndag är otänkbart. Det är ju ändå säsongens sista derby och det vill nog båda lagen gärna vinna.

En vinnare i Väsby har vi verkligen i backen Uula Ruikka. Sedan han kom till klubben har han varit en oerhört viktig spelare som gjort skillnad. Jag har inför derbyt tagit några ord med just Uula. Vad han känner själv om tiden i Väsby, vilken klass han tycker Hockeyettan håller och varför vi gjorde en så pass bra avslutning, berättar han bland annat följande om.

Hello Uula! We have six straight victories ahead of the last match of the regular season. What do you think we have achieved in our game that has made us so successful lately?

– I think that we’ve had a successful second half of the season because every guy has raised their game to another level after a tough beginning to the season. Especially the younger guys, such as Valente and Simon, have been unbelievable recently, and I cannot give them enough credit for how they’ve performed.

Last weekend, we were also very thin on players but still managed to win two straight matches. What do you think we did well in our game and what was most important to focus on in each substitution?

– Being short on guys has definitely set some new challenges for our group, but again, I think everyone has been so committed to this team that no matter what happens, we will stick together, and ultimately find a way to win games. Last weekend was a perfect example of that as we secured the playoff spot with just three lines and five defensemen.

You have played at a high level in both Finland and the USA. If you compare games in Hockeyettan compared to your previous levels, what level do you think this one is at?

– Yes, I was very fortunate to have the opportunity to play in the USHL and D1 college hockey for 7 years. The North American playing style is certainly different from the European style, and it took me a little while to adjust my game early in the year. The ice sheet is bigger which makes the game maybe a little bit slower but it is still highly skilled.

How has it been coming to Väsby?

– Overall though, I’ve really enjoyed my time here so far. Our team has a special chemistry, and it has been fun going to the rink every single day. Everyone has been super welcoming and nice to me as well, which makes life undeniably better.

What do you hope to develop even more now that the season is entering its final stages?

– Now that we are heading into the playoffs, I think we need to focus on playing hard with and without the puck. Playoffs are a different world, and I believe the team that truly wants to win the most will also be rewarded in the end. On top of that, we need to be mentally prepared to battle our hearts out if we want to be successful this spring.

We have Vallentuna on Sunday in the last match of the regular season. Why will we continue to be victorious then?

– Vallentuna has also had a good stretch of games recently so it’s going to be a tough matchup. However, if we play at our best, and play for each other, I think we have a good chance to come out with a positive result. We still need to get those three points in order to get home advantage for the first playoff round.

Finally, Uula, what is your thought for Sunday’s match?

– I hope the fans find their way to the rink on Sunday, and rest of the season too. It’s been awesome to see how many loyal fans we have who are also willing to travel to away games. So yeah, special thanks to all the fans that have sacrificed their free time for our games!!

// # 19 – Uula Ruikka

Spelarmässigt i Väsby så kan man väl verkligen inte säga att truppen lidit av överflödets förbannelse denna säsong. På grund av alla skador och sjukdomar som härjat i truppen är det i skrivande stund oklart hur laget formeras på söndag. Klart är dock att Marcus Kivelä Carlzon är avstängd samt att trion Jacob Spångberg, Max Kardevall samt Maximilian Popovic alla är skadade och borta från spel.

Vid pennan,

Krister Holmgren

Foto: Louise Helenius