Eskilstunalaget Linden Hockey har aldrig tidigare kvalspelat mot allsvenskan. Men efter seriesegern i vårettan är det ett faktum, och det blir Mariestad Bois som idag åker dit för att ta sig an seriesegrarna på deras bortaplan i playin-spelet. Eskilstunalagets tränare heter Joakim Lundholm och han räds inte utmaningen.
Det blev Mariestad för er del i playin, hur känns det?
Jag tycker inte att det är en herrejösses-motståndrare. Vi har mött dom två gånger och fick stryk båda matcherna, men vi har nio nya spelare i laget så vi är ett annat lag nu. Visst kommer det bli tufft, men vi har allt att vinna och Mariestad allt att förlora. Mariestad lär vara missnöjda att inte vara topp 6, så det är säkert lite måste-ångest på bussen upp hit.
Ni har säkert rekar Mariestad, vad har ni sett?
Att det är ett jämnt lag, det är svårt att hitta något som sticker ut, utan det är en helhet som är bra. Dom har några bra poängspelare, men det är många som bidrar. Sedan har de en bra struktur i laget, det märks att dom är välcoachade.
Så du ser mer laget som ett hot än enskilda spelare?
Ja av det jag tittat så är det laget, det är rätt jämnt.
Vad blir nycklarna?
Det är egentligen att spela som vi gjort på slutet. Vi har spelat bra med fem raka vinster och gått ut och tagit tag i det. Vi ska göra på samma sätt igen. Gå ut och våga och ha roligt. Vi är bra hemma också, vi har nio raka segrar tror jag hemma, så vi kommer ta tag i det från start och tävla om det. Sedan är det klyschorna, en match pågår i 3*20 minuter, det behöver inte vara krångligare.
Vad har gjort att ni lyft?
Vi har fått in bättre spelare nu än vad vi hade innan jul. Vi har ett ungt lag, sju juniorer, men alla som kommit in, bland annat tvillingarna Löf från Färjestad, har lyft sig över tid. Så vi har ett bättre lag helt enkelt. Vi har bytt ut en del spelare och fått in bättre istället.
Hur vill ni spela hockey?
Vi är inte så krångliga, utan vi vill spela så enkelt som möjligt att ta oss fram på ett så enkelt sätt som möjligt. Att komma iväg fort. Spela rakt och enkelt. Komma in och hota varje gång vi är i anfallszon, vi är enkla. Vi vill jobba hårt, men vi har också många puckskickliga spelare.
Beskriver du er som ett mer offensivt eller ett mer defensivt spelande lag?
Vi vill ha båda delar, sedan har vi en del offensiva spelare som inte kommit upp på nivån där men utvecklat sitt defensiva spel så vi vunnit matcherna ändå.
Vilka spelare ska vi hålla ögonen på?
Vi har ett ganska stjärnfritt lag, vinner vi så är det laget som kommer vinna. Vi hoppas att alla spelare ska hålla hög nivå. Men Leo Löf är riktigt bra, även Niklas Sjökvist har varit riktigt bra och även gjort en hel del poäng. Vi har många som gör ett bra jobb.
Detta är Lindens första kvalspel upp mot allsvenskans. Vad betyder det för föreningen?
Rent krasst så för två år sedan gick vi upp i ettan och förra året nosade vi på playin-plats. Så vi har tagit stegen vi vill, att först etablera oss och nu spela playin, så vi är på väg åt rätt håll. Så får vi se hur det blir nästa år, vad som händer då. Utvecklingen går framåt och vi vill ta nästa steg också. Det tar ändå ett tag att etablera sig i hockeyettan och att nå allettan var ett för stort steg just nu, men vi får se nästa. Vi vill ta steg varje säsong.
Då måste det kännas trist att ni inte får ha publik på plats som får uppleva framgångarna?
Visst hade det varit kul med publik i hallen givetvis, men spelarna har ändå accepterat situationen. I början var det mycket tugg om att de saknade publiken, men nu upplever det att tävlingsnerven finns där ändå. Men vi hade nog haft full hall om det varit publik, så visst hade det varit kul med sådan inramning! Men nu är det som det är, alla har accepterat det för att det är så det är.
Nu när ni nått längre än föreningen gjort någonsin tidigare, finns inte risken för att det infinner sig en nöjdhet i laget?
Det är klart vi är nöjda med prestationen, men nu vill vi visa att vi kan ta nästa steg. Vi har inga måste-krav, vi kan gå ut och njuta på banan och prestera bra hockey. Killarna har sett pigga ut på träningen och vi kör så får vi se vart det tar vägen.
Hur viktig blir morgondagens match, den första i matchserien?
För våran del är det väldigt viktigt, vi vill vinna. Torskar vi imorgon lär det bli tufft, men vi är bra hemma och i god form, så vi tror på det!
Av Krister Holm
Boden
Borlänge
Clemensnäs
Enköping
Falu IF
Forshaga
Hudiksvall
Kalix
Kiruna IF
Lindlöven
Norrtälje IK
Piteå
Sollentuna
Strömsbro
Sundsvall
Surahammar
Vallentuna
Väsby IK
Wings
Örnsköldsvik
Borås
Dalen
Grums
Grästorp
HC Vita Hästen
Hammers
Hanviken
Huddinge
Järfälla HC
Karlskrona HK
Kungälvs IK
Mariestad
Mjölby HC
Mörrum
Nyköping
Tingsryds AIF
Tranås
Tyringe
Visby Roma
Västerviks IK




