Han kom till klubben inför säsongen 18/19, sedan dess har den unge talangen Jesper Lindén varit Bois trogen. År som format honom till ettans bästa spelare, och som gjort honom till en klubbikon. I söndags, efter sju säsonger i Skaraborgs stolthet, så spelade han sin 300:e match för klubben som han beskriver som ”en väldigt bra plats i livet”. I en lång intervju berättar han om vad som gjort att han blivit klubben trogen, om spelare som betytt mycket för honom, men också en hel del om årets lag och säsong.
Igår gjorde du du din 300:e match i Boiströjan, hur kändes det?
– Det känns otroligt, tiden har gått fort och det är ärofyllt. Häftigt, jag visste inte det var så nära, var ju nyss jag gjorde min 200:e känns det som.
Varför har det blivit 300 matcher i Bois?
– Det är en ganska lätt och samtidigt en svår fråga, Det är en härlig klubb som tagit hand om migg och välkomnat mig sedan dag ett. Det är en familjär klubb som samtidigt har ett driv att utvecklas som förening och som lag. Att tävla på hög nivå.
Du anses ändå vara en av ettans bästa spelare, du kan inte ha saknat anbud från klubbar högre upp?
– Ja visst har det funnits intresse, men dels kanske det inte passat och dels så trivs jag så otroligt bra. Jag har svårt att ge upp tryggheten jag har här och känslan av att man är på en bra plats i livet.
Du har ju haft ett antal starka kedjekamrater, kan du lyfta fram några som har betytt extra mycket för dig?
– Det har varit en del, men dels Ludwig Wistén och Oscar Tellström som gjorde mycket, det var roliga säsonger tillsammans där vi var framgångsrika. Men även Eddie Davidsson och Erik Olsson som jag spelade med tidigt hjälpte mig mycket. Men även spelare i laget som Johan Frick och Lukas Larsson, som jag kanske inte spelat i samma kedja som, men de har verkligen visat vad det betyder att vara en Mariestadsspelare och Mariestadsbo. Jag vill även lyfta fram Filip Thörnqvist som välkomnade en direkt. Är det något är det bara att ringa och komma över på en kaffe, och det gäller fortfarande. Men det finns otroligt många som man är glad över att få ha spelat tillsammans med.
Vilken är bästa laget du spelat i under dina år i klubben?
– Det är svårt att bedöma mitt under en säsong, men ska jag se tillbaka så tänker jag tillbaka på säsongen när det avbröts för Covid i sista playoffet mot Tranås. Då hade vi ett riktigt bra lag med lite av allt. Samtidigt kan det här årets lag vara ännu bättre, det får man ranka efter säsongen sedan.
Jag vet att du haft poängstarka säsonger tidigare med, bland annat förra med Wistén och Tellström, men kan detta ändå var din bästa säsong?
– Det är sjukt svårt att svara på, Jag har fått en lite annan roll, där jag fått ta mer ansvar som kapten, så svårt att säga. Men en av de bästa är det. Sedan har jag haft dalar även under denna säsong, men det har jag haft alla år, man är aldrig felfri. Men än så länge så känns det som det går bättre och bättre och det ska bli sjukt kul med slutspel, då brukar jag kunna tagga till lite extra.
Jag tänkte du ska få summera allettan för oss!
– Vi gjorde en väldigt bra genomförd alletta, bättre än vi trodde på förhand. Vi visste det skulle bli otroligt tufft och hade inte kommit upp i nivå under hösten. Men vi jobbade otroligt hårt under hösten för att komma upp i den höga nivån vi hållit nu under en längre tid. Det har känts stabilt, vi behöver inte be om ursäkt för placeringen vi kommit på. Det är flera matcher vi förlorat trots att vi varit det spelmässigt starkare, så det ser bra ut inför slutdelen av säsongen.
Under dina säsonger så har ni aldrig kommit så högt i allettan som tvåa. Är det dessutom i den tuffaste allettan någonsin?
– Ja det har den varit helt klart! Det är Västervik som tappat, men de var bra under första halvan. Sedan har alla andra lag har varit otroligt tuffa att möta. Så mentalt har det varit otroligt jobbigt att behöva vara så påkopplade. Och vi vann fem raka matcher där och klättrade ändå inte uppåt i tabellen kändes det som. Vi ska vara sjukt stolta över vår alletta, det är många bra lag efter oss.
Hur rankar du er i slutspelet?
– Ett slutspel är en annan grej, det har vi bevisat när vi gick till kvalserien trots att vi kom långt ner i allettan, det säger inget om hur det går i slutspelet sedan. Men vi har satt oss i en bra position med hemmaplansfördel långt in i slutspelet. Men alla lag är bra, så det kommer nästan inte spela någon roll vilket lag du får möta, det är hemmaplansfördelen som är det viktiga. Det blir ett roligt slutspelsträd, jag tror ingen kommer sakna kvalserien. Kommer bli sjukt roligt att spela det.
Ser du er som underdog mot något lag?
– Underdog är inte rätt begrepp, jag tycker absolut att vi kommer kunna gå in till varje match och känna att den kan vi vinna. Sedan är alla i allettan sjukt bra, så vi kan vinna mot alla lag men också förlora mot alla lag. Men underdog är det ingen som känner, utan vi är stolta över våra resultat och tänker inte be om ursäkt för något där ute.
Ni sökte ett spel länge, men till slut föll det bara på plats, vad hände egentligen?
Jag förstår att det kan se ut så utifrån, men riktigt så var det inte. Vi har under hela hösten gjort ett jäkla jobba för att få ihop spelet. Vi hade många nya och unga spelare i laget, så det tar tid. Men när vi fick ihop en starkare starkare backsida så kände vi oss tryggare bakåt och då har självförtroendet vuxit, och då vågar vi lita på spelsystemet med, då kommer också resultaten. Så en bättre backsida med nyförvärv som fallit väl ut är en del, men också ett stenhårt jobb under tränarna Ronny, Linus och nu Filip, Det hårda jobbet bär frukt.
Jag upplever att ni spelar med ett otroligt lugn ute på isen…
– Ja det har ju gjort att vi spelat bra över tid, det lugnet har inte kommit av sig självt. Vi har nu spelskickliga backar som kan styra tempot, sedan har resultatet gjort att vi fått självförtroende och det gör mycket för lugnet i spelet. Man behöver inte stressa upp sig, bara för man släpper in ett mål eller bli alltför upphetsad för att man gör ett, vi håller en svagare känslokurva och det ger ett lugn också.
En annan positiv egenskap ni har i laget: Ni spelar ett otroligt kreativt anfallsspel där ni kan göra mål på många olika sätt!
– Det håller jag med om. Vi har ett ganska mångfacetterat lag med olika kvaliteter. Vi har speediga spelare, vi har spelskickliga spelare och vi har spelare som gör det smutsiga jobbet och brunkar mer. Det handlar om at bidra med det man kan, då kommer målen komma på det viset med. Men också vi har också backar som kan fylla på i anfallspelet med, det gör det lättare att få motståndarna i gungning, då blir det mer öppna ytor att agera i och man får ett fint anfallsspel.
Det är fyra slutspelssteg att vinna kvar för att gå hela vägen, det kan med andra ord vara 20 matcher kvar. Vad blir viktigt för att nå framgång?
– Ja det är mycket hockey kvar, fyra bra lag att slå ut. Det viktiga blir att ta match för match och trycka på att vi är trygga i vårt spel. Inte jaga upp sig. Sedan är slutspelshockey mer intensivt och man möter samma spelare dag efter dag. Det handlar om att njuta och ta vara på det, det är detta man längtat efter sedan i augusti, det ska bli skitkul!
Som du säger så har ni hemmaplansfördel minst de två första slutspelsserierna, vad betyder det?
– Det betyder jättemycket, det var det man verkligen ville kämpa för, att få ha hemmaplansfördel och kunna få en bra start. Det är sådant intresse i staden och fansen ger en verkligen extra energi, det kommer hjälpa oss mycket. Vi är också det starkaste hemmalaget i allettan södra, det visar vad stödet i Mariehus arena betyder.
Ni har verkligen gjort Mariehus arena till en borg!
– Ja det var ett av våra mål vi satte upp inför säsongen, att bli riktigt starka hemma. Och det bror på fansen och publiken som kommit och stöttat oss, vi märker att det blivit ett publikmässigt lyft under säsongen och det har varit otroligt kul.
Att de kommer mycket publik tror jag hänger ihop mycket med att ni är ett lag som är väldigt lätt att tycka om, ett lag som verkligen ger allt för klubbmärket. Jag tror inget lag täckt så mycket skott som ni gjort till exempel…
– Ja det är verkligen en jättebra grupp. Det kände jag redan i augusti att alla spelare vill verkligen samma sak, att kämpa för varandra. Det är många som driver gruppen. Sedan har vi en bra mix med, med många unga och några med rutin, en bra blandning. Sedan har vi inga gamla spelare som inte orkar riktigt, se på lukas som verkligen gör allt för Mariestad. Men vi har även unga killar som är i början av sin karriär som verkligen bidrar med energi och bara kör. Så det är verkligen en lätt grupp att ha att göra med, alla köper in sig på det vi vill göra.
Nu har vi mest pratat framgång, men så har det ju inte sett ut hela säsongen, Under hösten var det rätt motigt också. Hur jobbigt var det när man kände att spelet inte stämde?
– Det var sjukt frustrerande, även förra säsongen när vi inte kom till den hockeyn vi ville spela. Man kan torska matcher under säsongen, men det är sättet vi gjorde det på. Vi kom inte igång… Men det jobbet vi la ner under hösten, där vi lärde oss att ställa krav på varandra, det är det som burit frukt. Men under den tunga perioder är det tungt och frustrerande. Jag och många med mig låg och funderade i sängen när man skulle sova, men vi pratade massor och hade högt i tak och det har verkligen hjälpt.
Samtidigt måste det som lag vara lätt att sluta tro på sitt spel. Att kanske börja spela mer defensivt och på motståndarnas misstag istället för att fortsätta tro på att vara spelförande och skapa av egen kraft, ett betydligt svårare spel…
– Det ska Ronny och Linus ha stort cred för, de har hållit i sin idé och fortsatt tro på oss att vi ska kunna ta till oss det. Men visst, när vi i höstas blev så lätt genomspelade så var det svårt att tro på idén. När man förlorar och inte får till det är det jobbigt. Sedan har vi småjusterat några saker som kanske hjälpt, men vi vill fortfarande vara ett spelförande lag med mycket fart. Det är det roligaste spelet att spela med, så även om det varit en lång process som gått upp och ner, så är det ett otroligt roligt sätt att spela på nu när det fungerar. Det känns som att vi kan spela ut även bra lag stundtals.
Hur stolt är du som kapten över laget just nu?
– Otroligt stolt måste jag säga, det är verkligen kul att vara en del av det. Jag har varit en del av grupper som inte haft samma driv eller spelare som dränerar energi, men denna grupp har drivit på och hjälpt till från dag ett. De kaptenerna vi har har tagit ett stort ansvar, men även flera andra spelare har höjt rösten när det behövts. Det är sjukt bra killar i omklädningsrummet och en sjukt härlig grupp att att få vara en del.
Till sist: Hur sannolikt är det att det blir säsonger i Boiströjan för din del?
Det kan jag inte svara på nu, sånt har jag alltid tagit efter säsongen. Det blir för jobbigt mentalt att fundera på det under säsong. Det är så många saker som man är beroende av som måste passa in, och det får jag fundera på efter säsongen.
Av Krister Holm
Foto Sofie Alexandra Kitteröd
Boden
Borlänge
Clemensnäs
Enköping
Falu IF
Forshaga
Hudiksvall
Kalix
Kiruna IF
Lindlöven
Norrtälje IK
Piteå
Sollentuna
Strömsbro
Sundsvall
Surahammar
Vallentuna
Väsby IK
Wings
Örnsköldsvik
Borås
Dalen
Grums
Grästorp
HC Vita Hästen
Hammers
Hanviken
Huddinge
Järfälla HC
Karlskrona HK
Kungälvs IK
Mariestad
Mjölby HC
Mörrum
Nyköping
Tingsryds AIF
Tranås
Tyringe
Visby Roma
Västerviks IK
