Tranås var hemort för underhållaren och sportkommentatorn Lennart Hyland och det var också när Hyland var som ”hetast” som tv-underhållare (Hylands Hörna) och sportkommentator (pucken gliiiider in i mååål) där på 1960-talet som mitt sportintresse tog fart på allvar.
Då spelade Tranås allsvensk bandy (högsta serien) och att jag vet det beror mest på att jag hade Nässjö (Smålands andra allsvenska bidrag) som mitt favoritlag, och de årliga derbymatcherna var hett stoff i Sportspegeln på den tiden.
Men Hyland är borta sedan länge, och Tranås Bois åkte för några veckor sedan ut ur allsvenskan i bandy och till hösten återfinns laget i den tredje divisionen.
Frågan är då var ortens ishockeylag håller till?
För helt klart är att Tranås numer är mera än bara Hyland och bandy. Nu handlar det också om hockey.
Ja, det har det i och för sig gjort länge. Tranås AIF har spelat i allsvenskan ett par säsonger och 1980 var man nära att nå play off-spel till elitserien.
Klubbens stora namn är utan tvekan Magnus ”Sigge” Svensson. Han lämnade dock Småland för Leksand och det blev både VM-guld (inklusive Bragdguldet 1987) och OS-guld (1994), samt några år i NHL (Florida Panthers) innan karriären var över.
Meriter som vida slår bandyns store man, Torsten Sparv. Han står noterad för 27 landskamper för Sverige, och bara där ligger han i lä jämfört med Svenssons 127 matcher i Tre Kronor.
Just nu är ishockeyn på samma serienivå som bandyn (den tredje i Sverige), men precis som Hudik Hockey har Tranås AIF förhoppningar om att kliva upp ett snäpp på divisionstrappan. På söndag möts lagen i Glysishallen när femte omgången av kvalserien till HockeyAllsvenskan spelas.
Båda lagen har spelat ihop fem poäng så här långt, vilket är fyra poäng bakom ledande Almtuna och Vita Hästen. Vinnaren av söndagens drabbning hänger på i kampen om allsvenskt spel medan förloraren med all säkerhet kommer att få det jobbigt att nå någon av de två första platserna i sluttabellen.
Jämför man lagens matcher mot samma motstånd hittills ser det ut så här:
Almtuna – Tranås 1–6, HHC 2–4
Vita Hästen – Tranås 5–3, HHC 0–3
Boden – Tranås 3–2 (e. str.), HHC 5–1
Kristianstad – Tranås 2–4, HHC 3–2 (e. str.)
Siffror som skvallrar om att det kommer att bli en ny och tuff batalj i Glysishallen. Att sia om utgången är inte lätt, men HHC borde ha det starkaste självförtroendet efter två raka segrar. Tranås lyfte visserligen rejält i tisdags när man besegrade Vita Hästen på bortais, men det lyftet kom av sig efter torsdagens hemmaförlust mot Kristianstad.
I Tranås är Pontus Eklöf poängbäst hittills med fem poäng, samtliga assist. Målbäst är Kristoffer Backman med tre mål. I HHC har #28 Sebastian Fakt svarat för fyra poäng och han är också en av tre tvåmålsskyttar. De andra är #10 Jonas Lindström och #11 Sebastian Manberg.
På målvaktssidan har Tranås Viktor Johnson 92,25 i räddningsprocent medan #25 Andreas Bosson har otroliga 95,59 i HHC, siffror som endast Almtunas Arvid Ljung är i närheten av (94,64) i serien.
Ändå är det nog inte helt säkert att HHC:s juniormålvakt Bosson får stå på söndag om nu #1 Magnus Åkerlund är kvitt sin förkylning.
När det gäller power play så är det liten fördel för Tranås, 30,57 procent mot 28,77. HHC har däremot seriens bästa boxplay med 88,24 procent. Där är Tranås lite på efterkälken med sina 68,75.
Så där skulle man kunna hålla på hur länge som helst, men på söndagseftermiddagen är dessa siffror ändå bara en liten fingervisning på papperet.
Det är på isen det ska avgöras och då måste HHC plocka fram ”nycklarna” – stort tålamod, starkt försvarsspel och effektiva avslut – igen, i så fall har man chansen att skicka hem Tranås till Småland utan poäng…