Playoff 1 är över för denna säsong, 18 lag har blivit tolv och den här krönikan ska belysa vilka som valde rätt eller fel i valet av motståndare, enligt undertecknad.
Piteå valde allra först av lagen som tog sig till Playoff och föga förvånande så valde de Teg från Umeå, en resa på dryga 20 mil. Betydligt mer bekvämt än att välja något lag längre söderut.
Samtidigt valde de ett lag som de hade svårt för i grundserien, även om de vann båda matcherna med 4-3, den första efter straffar. Det blev ett Playoff-möte där det återigen skulle vara uddamålet som skiljde.
Piteå vann match ett efter en målrik tillställning med 6-5, men det krävdes förlängning. I match två såg det också ut att gå till förlängning men med bara två sekunder kvar att spela skickade Marcus Sandström Piteå till Playoff 2.
Även det ett playoff där de kommer att få välja sitt motstånd, om än i ett betydligt senare skede.
Därmed kan vi konstatera att Piteå gjorde helt rätt som valde vinnaren av den norra fortsättningsserien i Playoff 1.
Vimmerby stod näst på tur att välja och de valde Enköping som slutade nia i den norra Allettan.
En munsbit på pappret och den första matchen gav indikationer på att Vimmerby skulle plocka hem matchserien i två raka, Måns Carlsson stod för fyra assist och var bäst på isen i match ett.
Men i match två och tre blev det betydligt tuffare för Vimmerby. Enköping visade att de tänkte ge smålänningarna en rejäl match om biljetten till Playoff två och efter 60 minuter i Vimmerby ishall stod det 1-1 i matcher.
Det bäddade för en rejäl holmgång under lördagen och då var det målvakterna som klev fram och ville bli matchvinnare, såväl Tomas Rydén som Simon S:t Cyr stod på huvudet och målen lät vänta på sig i Vimmerby ishall.
59 minuter närmare bestämt, för då skickade Måns Carlsson, vem annars? in segermålet och skickade Vimmerby till Playoff 2.
Så valde Vimmerby rätt eller fel? Ja det är svårt att säga att de valde fel eftersom de vann med 2-1 men det lär krävas betydligt bättre insatser om laget ska vara med och slåss efter Playoff 2.
Därefter gick turen vidare till Hudiksvall som valde att ta sig an Köping, ett motstånd som de besegrade två gånger om i Allettan.
Ett givet val om man ska se till de tidigare mötena lagen emellan.
Men att spela Allettan är inte det samma som att spela Playoff, det visade Köping i match ett hemma i sin ishall där de vann med 2-1 efter att Jonas Eneroth spikat igen sin kasse.
Men när serien vände tillbaka till Hudiksvall var det inte mycket som stoppade hemmalagets framfart, Conny Strömberg som hämtades in från Örnsköldsvik fixade det viktiga 3-2 målet och då verkade det som att alla nervknutar från tidigare misslyckanden släppte för Hudik.
Det blev 5-2 i match två och under lördagen var det aldrig något snack, Hudiksvall tog kommandot direkt och såg till att ta sig förbi Playoff 1-spöket efter att Magnus Åkerlund nollat Köping.
Så Hudiksvall valde med andra ord, helt rätt motstånd i Playoff 1.
Som fjärde lag att välja sitt motstånd var det Troja-Ljungbys tur.
De valde att ta sig an Hanhals som de besegrat fyra gånger tidigare under säsongen, två i grundserien och två i Allettan. Ett ganska enkelt val får man gissa och sett till hur det gick i matchserien, helt rätt val.
2-0 i matcher efter 3-1 och 3-0 där Wictor Ragnewall visade varför han spelat på högre nivåer när han räddade 62 av 63 skott på de två matcherna.
Näst på tur var Väsby som valde att åka betydligt längre än vad alla trodde, istället för att välja Segeltorp som var på ett behörigt avstånd så valde Väsby att ta sig an succégänget från den västra vårserien, Forshaga.
Under inledningen av Playoffmatch nummer ett såg det också ut att ha varit ett smart val, Väsby gick upp till en 4-1 ledning i bortamatchen men Forshaga har hela säsongen visat att de inte viker ned sig, de jobbade sig tillbaka och såg till att ta matchen till förlängning.
Där kunde Filip Nordström skicka in avgörandet efter dryga åtta minuter och se till att Forshaga hade ett ben i Playoff 2.
Därmed var det vinna eller försvinna när serien vände tillbaka till Väsby men även där var det Forshaga som gick segrande ur striden, Filip Nordström fixade segermålet med knappt tolv minuter kvar att spela och Playoffs första riktiga knall för året var ett faktum.
Därmed kan vi konstatera att Väsby valde helt fel, Forshaga tackade för tändvätskan och deras succéresa fortsätter.
Som sjätte lag att välja motstånd fick Huddinge chansen.
De valde något förvånande Kalmar istället för Segeltorp som fortfarande fanns kvar och som hade kunnat bli ett fantastiskt derby-Playoff.
Men enligt uppgift fanns det för mycket respekt för just Segeltorp och då föll valet på Kalmar.
Kalmar som gjort en fantastisk säsong som nykomling och vunnit den södra vårserien efter en riktig holmgång med Nybro i den näst sista omgången.
Men när Kalmar vann match 1 på hemmaplan var det nog en del i Huddingeledningen som funderade på om de verkligen hade valt rätt motstånd.
När sedan Kalmar gick ifrån till en 2-0 ledning efter knappt fem minuter i match två började förmodligen ännu mer tvivla på att det var rätt val.
Men Huddinge reste sig och såg till att ta serien till en tredje match.
Där såg Huddinge till att göra processen hyfsat kort och vann med 4-2 och tog sig vidare till Playoff 2.
Kalix hade bara två lag att välja på när det var deras tur, att åka till Segeltorp eller åka till Mariestad.
De valde det närmre alternativet, Segeltorp.
Det visade sig vara ett val som inte var speciellt bra för Kalix rent sportsligt. Första matchen i Segeltorpshallen lyckades de inte ens göra mål, istället fick de åka hem med en svidande 0-4 förlust och Kalix var i brygga inför hemmamatcherna.
Men de såg till att vinna match två under fredagen, efter förlängning med 2-1 men i den tredje och avgörande gick gästerna ifrån till en 3-0 ledning innan Kalix vaknade till.
Men det räckte inte, Segeltorp stod emot och vann med 4-2 och skickade Kalix på tidig semester medan de själva tog sig vidare till Playoff 2 som nykomling.
Sista laget att ”välja” motstånd var Visby/Roma, om man nu kan kalla det något val när det bara fanns ett lag kvar att möta.
Det blev Mariestad och det pratades innan om att det skulle bli en grinig matchserie med två lag som inte backar undan i närkampsspelet.
Men det blev inte så grinigt som många trodde på förhand, totalt delades det bara ut 60 minuter mellan de båda lagen på hela matchserien. 28-32 totalt.
Men det blev en matchserie som inleddes med en klar Mariestadseger med 4-0 i Mariehus Arena, men när lagen sedan möttes på Gotland under fredagen var det hemmalaget som gjorde mål på i stort sett allting.
Till slut vann de match två med klara 7-3 och såg till att det blev en tredje avgörande match.
Den blev, föga förvånande den grinigaste av matcherna och det delades ut 28 minuter under matchens gång.
Hemmalaget såg dock till att koppla greppet och gick ifrån till en 2-0 ledning innan gästerna lyckades reducera, men de kom aldrig närmre, istället skickade Christian Olsson Visby till Playoff 2 och Mariestad på tidig semester när han skickade in 3-1 i tom kasse med dryga minuten kvar att spela.
Därmed har vi till Playoff 2 dessa tolv lag:
Östersund – Som tvåa i den norra Allettan
Kristianstad – Som tvåa i den södra Allettan
Borlänge – Som trea i den norra Allettan
Tranås – Som trea i den södra Allettan
Piteå – Från Playoff 1
Vimmerby – Från Playoff 1
Hudiksvall – Från Playoff 1
Troja-Ljungby – Från Playoff 1
Forshaga – Från Playoff 1
Huddinge – Från Playoff 1
Segeltorp – Från Playoff 1
Visby/Roma – Från Playoff 1
Så här tror jag att valen kommer att gå:
Östersund väljer Forshaga, för det är på pappret det ”lättaste” motståndet
Kristianstad väljer Segeltorp, för det är det andra laget som tagit sig till Playoff 2 som vårserievinnare
Borlänge väljer Huddinge för de har goda minnen sedan förra säsongens Hockeyettanfinal.
Tranås väljer att ta sig an Troja-Ljungby trots att de har 0-2 i matcher den här säsongen, men då ska man komma ihåg att båda matcherna avgjorts på straffar och nu är det inga straffar som gäller, nu är det förlängning till första laget gör mål.
Piteå har då bara två lag att välja på, Hudiksvall eller Visby. Därför kommer de att välja Hudiksvall för att slippa resan till Gotland.
Därmed får Vimmerby ta sig an Visby i bäst av tre matcher då de ”väljer” sist av de seedade lagen.
//Kristoffer Bennemyr-Porath