På tisdag startar det som många tycker är säsongen på riktigt. Allettorna breder nämligen ut sig. Från norr till söder och från väster till öster men denna krönika kommer endast att beröra norrserien till dit de fem bästa lagen från Östra samt den Norra Hockeyettan kvalificerat sig. Det här blir inget renodlat tips men däremot ska jag försöka delge er mina tankar över hur jag resonerat när jag skriver som jag gör i rubriken, nämligen att jag tror på tre skikt i serien.
Många experter i Sverige håller Hockeyettan Norra som kanske den främsta av serierna i Hockeyettan, åtminstone om man ske se till topplagen. Med två från Allsvenskan nyligen degraderade lag i form av Asplöven och Sundsvall och därtill starka lag som Östersund och Piteå så är det kanske inte så konstigt att serien rankas högt. Den här kvartetten kanske också borde ses som ett toppskikt i serien men faktum är att jag inte tror på det.
Jag sticker faktiskt ut hakan och säger att jag inte alls tror som de flesta, att de forna allsvenska lagen Asplöven eller Sundsvall kommer att tillhöra topp tre i Allettan Norra. En skräll om så blir fallet givetvis för bägge lagen satsar ju vitt och brett för att ta sig snabbast vägen tillbaka till Allsvenskan igen. Men faktum är att lagen inte ens var nära att klara sina allsvenska kontrakt i våras när Allsvenska kvalserieelden brann som hetast. Höstens spel i grundserien har heller inte skvallrat om att lagen stärkt upp sina led för att kunna ”växla upp” när allvaret nu börjar på riktigt. Sista frågan som jag ställer är också om städerna Haparanda och Sundsvall verkligen brinner för att hjälpa lagen upp till Allsvenskan igen. Jag menar, det är ju inte så att fansen går man ur huse för elda på sina favoriter.
Nej, jag tror mot alla odds på ett skikt i mitten för dessa lag tillsammans med gotlänningarna Visby-Roma som ju också är ett lag med kapacitet men som likt de nyss nämnda lagen gjort en alldeles för slätstruken grundserie för att jag ska kunna tro på något annat än en plats i mitten av tabellen.
Det här var mitt första skikt, mittskiktet. Sedan kommer vi till skiktet längre ned i tabellen. Här vill jag placera fyra lag. Det är en trio Östralag i form av Haninge, Väsby och Hudiksvall samt ett norrlandslag i form av Kalix. Att Haninge och Väsby som är rookies på denna nivå får kämpa, kommer rätt så naturligt. Att Kalix som ända in i det sista kamperade med Ö-vik för att ta den femte och sista platsen även de med näbbar och klor kommer att behöva slåss i nedre botten, är heller inte speciellt konstigt. Men att Hudiksvall, som ju alltid satsar hårt och vill framåt och uppåt ska behöva vara bland dessa tre. Det är ju egentligen helt fel men laget har famlat med formen och förlorat alldeles för många matcher mot mänskligt motstånd för att jag ska kunna tro på något stordåd när nu motståndet blir tufft vid varje tillfälle. Hudik måste helt enkelt lära sig att spela bättre på isar utanför Hälsingland om de ska kunna mäta sig med de allra bästa och än så länge har de misslyckats med det. Jag kan inte se att det vänder nu då jag inte tycker att laget kan ställa upp med fyra formationer som håller klassen som de allra bästa lagen kan ställa upp med.
Vi kommer då osökt in på det översta skiktet av tabellen. Här tror jag att trion Östersund, Huddinge och Piteå kommer att kvala in. Det här är tre klubbar som till skillnad från exempelvis Asplöven och Sundsvall är på väg uppåt. Det här är klubbar som andas optimism och där åtminstone Östersund kommer att vara uppbackad av en hel stad och kanske till och med en hel region. Här törstar man efter Allsvenskan och har såväl fansen som näringslivet bakom sig. Fjolårets stora satsning och rubriker har tonats ned och det har minst sagt gett resultat, åtminstone fram till nu. Laget gjorde en fenomenalt fin avslutning av serien och tog sig från ett läge utanför topp fem till att till slut vinna hela rasket. Det är mäkta imponerande gjort och laget har dessutom en tränare i form av Lars Molin som minst sagt vet vad som krävs för att göra resultat.
Huddinge vet efter många säsonger på denna nivå exakt vad som krävs för att tillhöra toppen. Laget entusiasmeras av tränare Fredrik Mälberg som likt sin äldre kollega Molin, förstår vad som behöver göras ute på isen. I den något svagare Östra serien har Huddinge gått fram som en ren slåttermaskin och även fast laget inte kanske testats ordentligt tror jag att de har vad som krävs för att vara topp tre i serien. Ett mer spelskickligt lag och det framförallt i spel i numerära överlägen, tror jag knappt att det går att få fram på denna nivå.
Men trots mina fina ord om såväl Östersund som Piteå så har jag mina största favoriter i Allettan Norra i Piteå Hockey. Jag tycker nämligen att detta lag har allt vad som krävs för att gå långt i år. Det som jag främst imponerats av är den balans som laget håller och den disciplin som finns hos spelarna. Laget kan spela av en match utan att sätta sig själva i klistret och ställer dessutom om snabbt i raka linjer närmaste vägen till mål. Det är sådana karaktärsdrag som skapar goda vanor och vinnande trender.
Nu tror jag dock inte att vi kommer att få se en speciellt uppdelad serie trots mina tre tippade skikt i serien. Sundsvall, Asplöven och Visby-Roma är trots allt tre riktigt bra lag och har alla kapacitet att helt rucka på mina spådomar. De har ju trots allt tidigare visat att spelet finns där om de bara ger sig manken till.
Sedan ska vi inte glömma bort att det nästan alltid dyker upp en outsider som man kanske inte på förhand hade räknat med. Blir det månne Väsby, Haninge, Hudiksvall eller Kalix?
Många frågetecken finns och många kombinationer går att tippa på. Det enda som är säkert är att serien startar den 27 december. Ett lag från dessa tio kommer att få spela en Hockeyettan final mot seriesegraren i Allettan Södra och endast två lag kommer att ha spelat klart när serien avslutas söndagen den 25 februari. Det är förutsättningarna som är kittlande och alla lag kommer säkerligen att ända in i det sista att ha något att spela för.
Det här kommer ju att bli hur kul som helst så ladda alla spelare, ledare och supportrar och slut upp för det är efter julhelgen som det roliga börjar.
Med vänlig hälsning
Krister Holmgren