Thörnqvist inför Mjölby

Det vart en riktig 5-1:a när Västervik besegrades igår, men det är tätt med matcher nu för redan imorgon så väntar en ny, och väldigt tuff, uppgift. Mjölby kommer nämligen på besök, ett Mjölby som slog Bois med klara 3-0 i lagens första möte för säsongen. Det är med andra ord ett revanschsuget Mariestad och Filip Thörnqvist som tar sig an östgötarna imorgon. 

Det blev seger igår borta mot Västervik med 5-1, vad är dina intryck av matchen?

– Jag tycker att vi gör en blek förstaperiod där vi inte alls är så påkopplade som vi vill att vi ska vara. Sedan kom Västervik ut bra med, men vi var inte riktigt där, vi var sega i beslut och sega i skridskoåkningen. Sedan när vi kom ut till den första periodpausen hade killarna redan pratat ihop sig redan innan att de behövde upp, och då lyfter vi spelet avsevärt i andra och tredje och sedan var det inget snack. Det var skönt att se att gruppen kunde vända den svaga starten och göra två bra perioder.

Vad gör ni i andra och tredje som ni inte gjorde i första?

– Vi tävlade mer, vi är mer aktiva, vi gömmer oss inte, vi tar snabbare beslut. Skotten förlorade vi i första med 11-8, men i andra vann vi dem med 22-7, så det märktes stor skillnad, Allting handlar om inställning, vi var inte riktigt påkopplade i första. Men sedan går vi ihop som grupp och det är väldigt positivt att de kan göra det på sättet de gjorde utan att vi behövde säga något egentligen.

En detalj som var riktigt bra var special teams, två mål på tre powerplayförsök och noll insläppta påå två boxplay…

– Ja om vi börjar vi med boxplay så har det strulat, vi har försökt jobba på det och i de senaste två matcherna har vi varit 100%-iga, så det känns som att vi är på rätt väg även om vi fortsatt behöver jobba på det. Sedan i powerplay är två mål på tre försök bra, och jag gillar att vi tog mer skott, men jag tycker att vi kan höja pucktempot än.

Ni provade en ny andra powerplayformation, hur tycker du att de skötte sig?

– Ja de gjorde mål, och det var första matchen de spelade tillsammans, jag tycker de gjorde det jättebra. Både Kevin och Victor har bra skott och så med två stora pjäser runt kassen dessutom, så tar de pucken mot mål så har de bra förutsättningar att göra mål med.

De två nya spelarna, Kevin Israelsson och Victor Stark fick göra sina första poäng i Boiströjan med, vad betyder det för dem tror du?

– Det betyder säkert mycket för dem att få det att lossna direkt, men båda har kommit in jäkligt bra i gruppen, De har visat att de inte är här för att lattja och göra poäng, utan de gör det hårda jobbet både på träning och match och är lyhörda för att ta till sig spelet vi spelar här. Sedan kommer poängen som bonus, det viktiga för dem är att de gör det hårda jobbet för att bidra till tre poäng och det gör de verkligen.

Finns det några spelare att lyfta fram från matchen annars?

– Det var jäkligt kul att se fjärdekedjan måste jag säga. Anton Persson och Wiking Malmunger har gjort många bra matcher tidigare med, men Helmer Wallqvist kliver verkligen upp och tar för sig. Vi spelade hela matchen på fyra kedjor, för de gjorde det väldigt bra. Men många gör det bra. Joel Cruus har tagit stora kliv tycker jag, han spelar stabilt och enkelt hela tiden. Sedan att man märkte att gruppen gick ihop mellan första och andra perioden, att vi inte behövde säga så mycket, utan gruppen gick ihop, det tar jag med sig mest från matchen.

Precis innan match så kungjordes också ett nyförvärv, Liam Svensson. Vad kan du säga om honom?

– Det är en ung, stor och smart spelare som gör sina medspelare bättre. Han är användbar i alla spelformer och kan spela både center och ytter, så han kommer att bli nyttig för oss. Sedan kommer han först till värmningen imorgon och får spela match direkt, så vi får ha tålamod med honom. Men jag tror att han kommer att bli viktig för oss till våren.

Hur känns bredden nu med tre spelare in?

– Det är tre kroppar till, men även skickliga hockeyspelare. Så det är klart att det är viktigt. Det kommer att komma skador, sjukdomar och skavanker, så det är väldigt viktigt. Även J20 är inne i viktigt skede med sin säsong, och vi har flera spelare som spelar i båda lagen, så det är viktigt med en bred trupp.

Apropå J20: Hur prioriterar ni var killarna ska spela? Jag vet att J20 till exempel har en viktig match mot Alvesta på tisdag, mitt emellan två viktiga a-lagsmatcher (Mjölby imorgon och Borås på onsdag).

– Det diskuteras inför varje match mellan ledarna hur vi ska göra. Det beror på vilket behov J20 har av dem. Idag var ingen av dem med J20 mot Mörrum. Vi i a-laget vill givetvis ha tillgång till killarna alla matcher, men vi vet också hur viktigt det är för föreningen att juniorerna går upp, så vi sätter inga hinder i vägen för deras medverkan i J20 om de anser att de behöver dem. Utan vi diskuterar och kommer överens lite beroende på hur viktiga matcherna är för J20.

Imorgon är det dags för hemmamatch igen, Mjölby står för motståndet. De inte bara vann mot er i första mötet, de nollade er dessutom när de vann med 3-0 tidigt i serien. Hur revanschsugna är ni?

– Jätterevanschsugna! Det var någonstans efter den matchen som jag tycker att vändningen kom. Efter den matchen hade vi ett ordentligt snack där vi ventilerade allt och efter det klev vi ut och gjorde en bra match mot Tingsryd. Det ska bli kul, och vi är väldigt revanschsugna, nu vill vi visa vilken utveckling vi gjort under säsongen.

Ni är fortsatt väldigt formstarka, senaste 15 matcherna ligger ni tvåa i serien. Finns det mer att ta ut?

– Det tycker jag. Vi är nöjda med många prestationer, men vi har även haft någon sämre, men det kommer att komma. Vi är på rätt väg, men det finns mer att hämta ut och vi känner oss starkare och starkare för varje match. Vi tar steg varje dag då det fortfarande finns saker att slipa på.

Ni har just nu en sjätteplats som innebär att ni går direkt till kvartsfinalspel. Hur ser du på förutsättningarna för att nå en direktplats?

– Det är dit vi vill nå, sedan har vi målsättningar med femmatchersperioder och det är den planen vi följer och ska jobba efter. Men givetvis siktar vi på en topp 6-placering.

Nu närmar ni er slutet på serien, innebär det att nio kanske laddar på hårdare med träningen eller vilar småskadade spelare för att komma väl förberedda till slutspelet?

– Det är inget vi tänker på just nu, vi spelar serien, det är fortfarande matcher kvar. Vårt motto är att vi tar poäng i vardagen, det är det dagliga arbetet, med träningar, på gymmet, med rätt kost och vila och så vidare som vi vinner. Sedan har Jimmy Ekberg hand om fysen där han periodiserar beroende på var vi är på säsongen, så vi jobbar på. Kommer vi topp 6 så blir det någon veckas uppehåll, hur vi gör då får vi se då, men just nu kär vi på mottot att vi tar poäng i vardagen.

Hur ser skade- och sjukdomsläget ut inför imorgon?

– Det är lite osäkert på om Alex Fält och Wiking Malmunger kan vara med, och Linus Lööf är fortsatt borta.

Motståndet, vad måste ni se upp med i Mjölbys spel?

– Det är klart att vi tittar på hur Mjölby spelar, men det handlar om att vara påkopplade. De ställer om fort, så det gäller att ligga på rätt sida och att vara tajta i mittzonen, för de har skickliga forwards och är luriga i omställningsspelet. Det kommer vi att behöva vara beredda på.

Av Krister Holm