Mäkitalo om Piteås drömstart: ”Kvalserien är inte en orimlig målsättning” * Hyllar trotjänarna: ”Driver laget”

Fyra raka segrar och 25 gjorda mål.

Piteå har imponerat i säsongsinledningen.

– Kvalserien är inte en orimlig målsättning med det här laget, säger forwarden Petter Mäkitalo.

STÖTTA DIN KLUBB I LIGAN – KÖP ABONNEMANG HÄR

 

Nya tränare (Mikael Aaro och Björn Lavander), en hel drös med nya spelare och en omstart i hela föreningen med en tydlig och klar ambition – att bli näst bäst i Norrbotten efter Luleå.

Det är saker på gång i Piteå.

Petter Mäkitalo, 25, forwarden som är inne på sjätte säsongen i A-laget och i fjol blev laget målkung på 26 fullträffar, märker skillnaden.

– Det är högre kravställning och lite proffsigare runt omkring i allt det vi gör, säger han till hockeyettan.se.

* Vad exakt har ni förändrat? Kan du berätta mer i detalj om det.

– Nja, men vi har ju fått in nya tränare och allt känns mer noggrant i det vi gör på nåt sätt. 

* Tränar ni hårdare?

– Kanske lite mer än tidigare, men det är i alla fall annorlunda. Vi är ju ett lag som vill spela med mycket fart, men det gäller ju att orka åka skridskor då också, säger han och skrattar lite lätt.

* Är det här den bästa truppen du spelat i?

– Det är svårt att svara på så här tidigt in i säsongen, men jag tycker vi har en väldigt bra trupp i alla fall. 

Truppen, ja.

Där finns ju – som vanligt får vi väl säga – veteranerna och kulturbärarna Magnus Isaksson, 35, och Joakim Högberg, 31.

Och de har sannerligen rivstartat säsongen.

• Isaksson, inne på tionde raka säsongen, leder norra seriens poängliga på elva poäng.
•  Högberg, som går in på säsong nummer elva i klubben, skuggar på tio poäng.

* Vad betyder dom för er?

– Dom betyder mycket, såklart. Dom har varit med länge och driver laget både på träningar och matcher och visar hela tiden vad som krävs för att prestera. 

* Vilka av de nya spelarna har imponerat mest?

– Vi har ju fått in en hel del unga, lovande spelare. De har gjort det bra hittills allihopa, men det är klart att det syns på en sån Oscar Nilsson (hajpad talang från Skellefteå AIK, där han spelade några matcher i SHL i fjol) att det finns mycket skicklighet där. Similä (Rasmus, från Kiruna IF) är också en stor talang som kommer bli bättre och bättre.

***

Piteå har startat norra serien med fyra raka segrar – bland annat efter en osannolik vändning och målkalas mot Vännäs förra helgen – och har ett tydligt mål med grundserien.

– Vi ska till Allettan. Sen får vi sätta upp ett nytt mål i laget, men jag tycker ju inte att kvalserien är en orimlig målsättning med det här laget, säger Mäkitalo. 

* Kritikerna kan ju säga att ni bara mött lite ”enklare” lag hittills?

– Det kan dom få säga. Men vi har i alla fall vunnit fyra matcher och gjort väldigt många mål. Men det är klart vi måste förbättra försvarsspelet, vi har släppt in för mycket mål, det är något vi är medvetna om och jobbar med.

Ja, för i kväll väntar något helt annat.

Hudiksvall borta i en ren seriefinal.

– En häftig match. Det ska bli kul att se hur vi står oss mot ett så bra motstånd, säger Petter Mäkitalo.

***

Uppdaterad version:

* Piteå är fortsatt serieledare i norra serien efter segern mot Hudik. De låg under i seriefinalen med 1–3 och 2–4, men en superstark forcering i sista gav 4–4 vid full tid och till slut straffar. Där avgjorde veteranen Joakim Högberg – till sist – efter en straffläggning som aldrig såg ut att ta slut. 

På söndagen blev det sedan  4–2 mot Sundsvall och sjätte raka segern. Och vad ska vi säga om Joakim Högberg? Fem mål förra helgen mot Vännäs – fyra (!) nu. Högberg, 31, har nu stänkt in tolv mål på sex matcher. Wow.

Text: PeO Larsson

HOCKEYETTAN NORRA 14 OKTOBER:

Hudiksvall-Piteå 4–5 (straffar)

HOCKEYETTAN NORRA 16 OKTOBER:

Sundsvall-Piteå 2–4

Norra seriens tabell – klicka här!

Milstolpen – nu över 10 000 följare på Instagram * TACK, alla följare – hjälp oss bli ännu bättre