Han kom från ett nedlagt Skövde IK inför säsongen, men idag så är han ingen rival han är en hjälte. Med sina två mål i de två sista matcherna mot Karlskrona i åttondelsfinalen så bidrog han starkt till att Mariestad nu är klara för en kvartsfinal. Och Emil Smedberg trivs verkligen i den nya staden och laget.
Hur är känslorna så här dagen efter att ha slagit ut Karlskrona och ha avancerat till kvartsfinal?
– Otroligt j-a roligt bara! Det var grym stämning i hallen och utöver första 10 så spelar vi en riktigt bra hockeymatch. Det var verkligen otroligt roligt att spela igår.
Har du spelat med sådan inramning tidigare?
– Det var något derby som var liknande, men det är alltid lika roligt när man ser att det är fullsatt både på sitt och ståplats, då är det extra roligt att spela. Vi ser framför allt sittplats då vi är vända emot dem, och de var verkligen engagerade och slog i plexit och vevade med halsdukar. Det blir extra inspirerande för oss. Den gemensamma glädje det innebär, vi vet vad det betyder för oss och när man ser andra visa samma glädje så vill man verkligen ge allt ute på isen.
Var du någonsin nervös?
– Nej det tycker jag inte, det var de första tio när vi stod lite på hälarna, men efter 1-0 så släppte vi ner axlarna. Vi är trygga i vårt spel och har spelat bra sedan jul egentligen.
Ni visar en fortsatt fin offensiv men nu visar ni också upp en trygghet defensivt…
– Ja framför allt har vi blivit starkare i spelet i mittzon, sedan tidigare tycker jag att vi varit duktiga på att hålla dem på utsidan i egen zon, där har vi en trygghet.
Men vi måste ändå prata lite om offensiven, er kedja har verkligen hittat kemi och producerar massor!
Ja det har vi verkligen, sedan vi sattes ihop i mitten av allettan har vi levererat varje match egentligen, och som du säger har vi en bra kemi tillsammans. De är roliga att spela med.
För egen del har du skapat massor länge, men kanske inte fått den där utdelningen du borde fått med tanke på alla målchanser du skapat. Men nu börjar målskyttet med lossna.
– Ja jag tycker jag skapat mycket, men jag har inte gjort så många mål jag velat. Men jag är ändå trygg med mitt spela och skapar vi bara lägen s kommer något mål att komma till slut. Men visst är det skönt hänga dit några.
Ja igår gjorde du det viktiga 1-0-målet, du såg ut att ta lång tid på dig. Hur gick tankarna där?
– Jag var ganska nära målvakten så jag visste att jag inte får upp pucken tillräckligt högt, och han var snabbt över på min sida så fanns inget att skjuta på heller. Men jag höll i den och då gled han ut position lite så jag kunde hänga den vid bortre stolpen. Med lite självförtroende så gör man oftare rätt på isen, och det gjorde jag där när jag visade lite kyla.
Hur skön var segern på en skala?
– Den var 10 av 10! Det var en seger och vi tar oss vidare, det är såna matchen man vill spela, det var riktig roligt. Nu vet vi att vi får minst tre matcher till och förhoppningsvis fler, det ska bli riktigt roligt!
Nu väntar Visby härnäst, tankar om det motståndet?
– De spelar lite likt Karlskrona spelmässigt, men med kanske lite mer karaktär och fysiskt spel, de är lite tyngre. KHK kanske är lite spelskickligare, så jag tror på en liten annan matchbild, men jag tror att det passar oss bra.
Apropå fysisk, jag tyckte er matchserie mot Karlskrona blev mindre och mindre fysisk allt eftersom…
– Ja de hade skickliga backar som kunde spela sig ur vår press, så vi lärde oss att värdera när vi kunde gå hårt och när vi skulle ta det lugnt och ta dem senare i banan. Just det kan ha varita en nyckel till att vi kunde vända och vinna, de kände att de inte kom någonstans.
Med tanke på match ett mot Karlskrona där ni kanske tänkte för mycket fysik så ni glömde att spela också, hur ska ni klara av att hålla huvudena kalla denna gång? För de lär ju vara på er med tjuvsmällar hela tiden…
– Vi har lite olika roller i laget, mot Visby kanske det blir mer tydligt vilka som får ta fight och spela fysiskt och så har vi andra som mer ska spela med pucken. Det handlar om rollfördelning och att hålla huvudet kallt för att inte dra på oss något dumt.
Vad tror du blir viktigt mot Visby?
– Just det vi pratade om, att behålla kylan. Men också att hjälpa varandra snabbt i och med att de är fysiska och går hårt, så måste vi flytta pucken snabbt nerifrån. Lyckas vi med det så har vi chans att skölja över dem från mittzonen och framåt.
Nu har ni en ledig helg och sedan tre dagars träning innan Visby kommer på besök. Hur ska det bli med lite vila?
– Det är skönt att få två dagar helt off, bara ta det lugnt och umgås med vänner och familj och släppa hockeyn, innan vi får ladda om i veckan här.
Är du just nu mest sliten eller sugen på få att få spela hockey igen?
– Att spela! Träningarna är inte lika roliga, nu vill man bara spela match hela tiden, det är den bästa tiden på året nu med mycket matcher.
Till sist: Ångrar du att du lämnade Skövde nu?
– Det fanns ju inget Skövdelag att spela i så jag hade inte mycket att välja på, men jag trivs jättebra och det är otroligt roligt att spela i Mariestad.
Av Krister Holm
Foto Sofie Alexandra Kitteröd
Boden
Borlänge
Clemensnäs
Enköping
Falu IF
Forshaga
Hudiksvall
Kalix
Kiruna IF
Lindlöven
Norrtälje IK
Piteå
Sollentuna
Strömsbro
Sundsvall
Surahammar
Vallentuna
Väsby IK
Wings
Örnsköldsvik
Borås
Dalen
Grums
Grästorp
HC Vita Hästen
Hammers
Hanviken
Huddinge
Järfälla HC
Karlskrona HK
Kungälvs IK
Mariestad
Mjölby HC
Mörrum
Nyköping
Tingsryds AIF
Tranås
Tyringe
Visby Roma
Västerviks IK
